В современных условиях туризм становится одной из ведущих и динамично развивающихся отраслей экономики.

По данным ЮНВТО (Всемирная туристская организация), он занимает четвертое место в мировом экспорте товаров и услуг (7,4%), уступая только автомобилестроению, химической промышленности и топливно-энергетическому комплексу. По доходности данная отрасль занимает третье место в мире после нефтедобывающей промышленности и автомобилестроения.

Особенность турист­ской индустрии заключается в том, что даже экономический кризис ей не помеха. Скорее наоборот. Например, Россия сейчас испытывает наплыв туристов, которых привлекает дешевизна, вызванная девальвацией рубля. А значительная часть казахстанцев, которым стали недоступны поездки за пределы Родины, наконец-то обратили внимание на туристические объекты своей страны. В итоге выигрывают те регионы Казахстана, где готовы удивлять туристов, угождать им, предоставлять интересные развлечения и комфортное проживание.

Внутренним туризмом называют разнообразные поездки внутри страны. Это выгодный бизнес, поскольку позволяет оставить денежные потоки внутри государства и пополнять тем самым бюджет. Поэтому неудивительно, что туристская отрасль сегодня становится одной из самых перспективных в Южном Казахстане. Руководство региона уделяет ее развитию повышенное внимание.

- Глава государства призвал нас не рассчитывать только на имеющиеся бюджетные средства, а искать дополнительные источники доходов. В мире есть немало стран, которые процветают благодаря туризму. А у Южно-Казахстанской области, богатой на святыни, культурные и исторические памятники, имеется огромный туристский потенциал. Но пока он используется недостаточно, - считает аким ЮКО Бейбут Атамкулов.

А немецкий журналист Мирослав Рончак, исследующий туристические возможности Казахстана, уверен, что основная проблема отрасли в нашей стране - отсутствие информации. Иностранные туристы не знают, что здесь есть места, которые стоит посмотреть, поэтому Казахстан должен найти способ установить связь с ними. 

- Двадцать лет назад Турцию ежегодно посещали около трех миллионов человек, а сейчас число туристов возросло в десять раз. Там хорошее качество обслуживания. Перенос  опыта других стран в сфере обслуживания положительно сказывается на развитии этой сферы, - поделился он с журналистами на проведенном в Шымкенте международном туристском форуме.

Сотрудник британского института Travel­&­Tou­rism Джордж Смит соглашается с мнением германского журналиста. По его словам, европейцы о Казахстане знают немного - лишь то, что страна находится в Центральной Азии.

- Я бы сказал, что у Казахстана больше возможностей для развития туризма, чем у Дубая. Однако нет рекламы. Туристы не знают, как добраться до Казахстана и для чего сюда ехать. Во-вторых, нужно уточнить, какие услуги оказывать туристам. Тогда реклама будет более действенной, - говорит он.

Пожелания зарубежных специалистов были взяты "на карандаш". С этого года в ЮКО начал свою работу туристско-информационный центр Ontustik Tourism Center, который, помимо всего прочего, будет заниматься формированием  положительного туристского имиджа ЮКО, разработкой презентационных видеороликов для веб-порталов, серии билбордов для размещения в Шымкенте, Астане, Алматы, распространением рекламы.

В круг обязанностей  Ontustik Tourism Center входит также определение 500 крупных туроператоров и предоставление им турмаршрутов, интегрирование работы с зарубежными туристскими центрами.

Насыщенность региона туристскими ресурсами позволяет организовать комбинированные туры для знакомства с уникальными природными ландшафтами, эндемической флорой и фауной, памятниками историко-культурного наследия кочевников и культуры народов древних городов.

Отметим, что помимо древних городов, в регионе насчитывается около 300 историко-культурных достопримечательностей (мавзолеи, древние захоронения).  Так, в Отрар­ском районе сохранились следы более ста городков, в окрестностях Туркестана - более сорока. На юге Казахстана с гордостью рассказывают о древних городах Отрар, Сауран, Яссы.

В данном направлении с целью создания конкурентоспособного турпродукта создается турист­ский кластер вдоль международного транспортного коридора "Западная Европа - Западный Китай".  Данная автомагистраль  удачно совпадает с казахстанским участком Шелкового пути и проходит по территории пяти областей (Алматинской, Жамбылской, Южно-Казахстанской, Кызылординской и Актюбинской). На пути ее следования проживает около пяти миллионов человек, что предоставляет уникальную возможность для формирования вдоль этой магистрали национального туристского кластера. На  отрезке международного транспортного коридора "Западная Европа -Западный Китай", пролегающего по территории ЮКО, уже в ближайшей перспективе запланировано строительство пяти объектов придорожного сервиса - в Туркестане, Шымкенте, Сайрамском, Тюлькубасском и Байдибекском районах.

В рамках развития лыжного туризма на базе Каскасу выделено 150 миллионов тенге бюджетных средств на создание соответствующей инфраструктуры. 

В Толебийском районе за счет частных инвестиций ведется строительство зоны отдыха "Изуми" на 50 мест (стоимость проекта - 386 миллионов тенге) и лечебно-оздоровительного центра "Тау Самалы" на 200 мест, с использованием знаменитого кумыса  (стоимость проекта 1104 миллиона тенге). Вдоль побережья Шардаринского водохранилища запланировано создание пляжа, на что уже выделено 255 гектаров земли.

Южный Казахстан - это та часть Азии, где  можно увидеть очень многое за небольшой промежуток времени. Каждый день здесь можно наблюдать новый ландшафт, знакомиться с десятками растений и животных.

Тут соседствуют несколько горных образований, достаточно четко отличающихся друг от друга. Это Таласский и Угамский хребты и горы Каратау. Здесь же находится знаменитый 25-километровый каньон реки Аксу глубиной в 500 метров и шириной до километра. И здесь же на площади более 100 тысяч гектаров создан известный заповедник "Аксу-Джабаглы", где на южных склонах растут ореховые леса и лишь на Угамском хребте в Казахстане обитает реликтовый сурок Мензбира.

Горы Каратау - вообще уникальное место. Этот древний хребет расположен в меридиональном направлении и с трёх сторон окружен пустынями. Он в максимальной степени сохранил реликтовый характер своих ландшафтов. В его флоре 25% реликтовых видов растений. В сланцевых породах двух участков Аксу-Джабаглинского заповедника найдено множество отпечатков растений и животных юрского периода (так называемые "рыбные сланцы").

Флора Западного Тянь-Шаня насчитывает более 1500 видов растений - вот где рай для любителей ботаники и, естественно, место для развития экотуризма. Достаточно назвать один род тюльпанов, насчитывающий только на территории заповедника шесть видов. В Западном Тянь-Шане обитают 400 видов позвоночных животных и птиц, среди которых и снежный барс, и белокоготный медведь, и бородач, и беркут, и многие другие.

Особое внимание уделяется развитию лечебно-курортной сферы. 

Недалеко от Шымкента расположена постоянно действующая здравница - санаторий "Манкент", старейший не только в Казахстане, но и на всем постсоветском пространстве. Он был создан еще в далеких 1920-х годах по декрету Ленина и в свое время был признан одним из лучших в  СССР.   К слову, лучшие традиции лечебницы (доброжелательность персонала, высокое качество лечения и питания, чистота и уют) сохранены здесь и по сей день.

Большие перемены ожидают и любимое место отдыха нашего Елбасы - знаменитый казахстан­ский санаторий "Сарыагаш". Местные власти представили новый проект его модернизации, за основу которого взят чешский курортный комплекс Карловы Вары.

На сегодня в Сарыагаше действуют около двадцати здравниц. Ожидается, что их количество в ближайшем будущем увеличится до 96. К строительным работам привлекаются в основном частные инвесторы. Согласно проекту, будет создан курортный городок на 1500 мест площадью 600 гектаров.

Для создания благоприятных условий будет подведена инфраструктура, построены специальные водопроводные сети. В Сарыагаше есть площадка для гольфа, которая вызовет интерес у иностранных туристов. На территории зоны имеются два маленьких озера. Здесь появятся развлекательные центры, аквапарк, мини-аэропорт. В будущем для улучшения транспортного сообщения между Шымкентом и Сарыагашем будут курсировать экспресс-поезд и комфортабельные автобусы. Большое внимание будет уделено улучшению качества сервиса.

В настоящее время работы по созданию зоны отдыха международного уровня идут полным ходом.

Для продвижения туристского имиджа Южно-Казахстанской области в прошлом году проведены довольно-таки масштабные республиканские и международные мероприятия. В их числе фестиваль "Это наши горы!", выставка ремесленников и мастеров прикладного искусства "Красота юга", информационный тур "1000 и одна ночь на Шелковом пути", республиканская туристская ярмарка "Керуен сарай - Silk Road Fair", международный форум "Роль регионального туризма в проведении международной выставки ЭКСПО-2017". 

В канадском обзорном материале, к примеру, отмечено, что "известная своим гостеприимством и уникальным культурным ландшафтом страна напомнит об истинной ценности туризма, предлагая насладиться красотами той части мира, до которой большинство туристов еще не добралось. Здесь как нигде воплощена романтика Шелкового пути!"

Думается, эти слова стоит рассматривать как призыв к нам, казахстанцам, воспользоваться моментом и не только во всей красе продемонстрировать миру свои лучшие традиции гостеприимства, но и наконец в полной мере использовать возможности для развития современной туристической индустрии, которая может стать мощным локомотивом всей экономики.